高额彩礼已经成为很多男性结婚的重大障碍。很多人也论述了男女性被比例失衡的原因，计划生育导致男的多，女的少，供需不平衡导致的。还有人说因为攀比心理、因为地区发展不平衡、婚礼习俗等原因。其实这些都是表层原因，都是表面原因。根源是什么？
根源只有一个，就是生女孩的家长没有安全感。
这跟为什么越是落后地区，越需要生男孩一样。生男孩偏好的背后，是安保力量不够。比如你在农村，没有儿子，那很多冲突中会受到损害。这时候你指望警察、司法力量给你帮助，只能说你太天真了。安保本身是需要成本的，大量琐碎的利益冲突，比如土地、宅基地等，都是需要武力保障的。这时候，就可以理解农村为什要生男孩，因为那就是核武器，你可以不用，但不能没有。同样，生女孩尽管花钱不算多，不用给女孩买房买车，而且农村女孩结婚后，给亲生父母的反馈不算少，但是这些都解决不了安保力量不够的问题。
我们常说城乡二元体制，这里头不仅仅有社会福利的巨大差异，安保才是最花钱的那个福利。曾经我们那个村，全村的电动三轮车几乎被偷，按照金额，够判好多年了，但是连案子都立不上。为什么？因为乡村地区警力更加紧张，根本顾不上。同样，儿女双全的家长，同样会要彩礼，是因为培育一个男孩需要的成本，由女孩的婚姻来承担，这本质上是一种负担的转嫁。
很多时候我们没有看到，现代化并不是均衡的，很多时候现代化是以牺牲一部分人为代价建立起来的，而被牺牲的那部分人，如果恰好有女儿，就偏向于采用可转嫁的负担，也就是彩礼，来弥补自己受到的损失。彩礼的价格，跟当地的经济状况是成反比的。就像在山东，从东到西，彩礼逐渐增加，威海几万块的彩礼，到了靠近河南的菏泽地区，彩礼就是几十万。彩礼增加的背后，是人均收入从东到西的逐渐减少，菏泽人均收入垫底和彩礼山东最高，就是这种规律的反映。
人均收入比GDP靠谱，更直观反映背后社会福利的变化。当社会福利不足以覆盖养育成本，当社会福利不足以提供足够的安全保障，高额彩礼就成为了一种理性的选择。用彩礼筛选掉不合格的女婿，来为自己提供一种安保的补偿。